Fromage & Cime, un regard en arrière
Une idée née bien avant que le « quatre saisons » devienne une évidence
Il y a vingt ans, lorsque l’idée de créer Fromage & Cime a germé, le tourisme quatre saisons n’était pas encore devenu l’évidence qu’il est aujourd’hui. À cette époque, la saison hivernale représentait l’essentiel de l’activité touristique, tandis que l’été occupait une place plus modeste. L’enjeu était donc clair : comment prolonger la saison estivale, dynamiser l’automne et, plus largement, donner une nouvelle impulsion aux « ailes de saison » ?
A Ovronnaz, cette réflexion s’inscrivait dans une vision déjà engagée depuis l’arrivée de Thermalp les Bains d’Ovonnaz en 1990. La volonté était de positionner la station comme une destination capable de vivre douze mois par année. Il fallait dès lors imaginer des rendez-vous susceptibles d’attirer une clientèle en dehors des périodes traditionnelles. Fromage & Cime est né de cette ambition.
Faire découvrir une autre facette d’Ovronnaz
Mais nous voulions également montrer une autre facette d’Ovronnaz. Une facette profondément liée à son identité montagnarde, à son terroir et à celles et ceux qui le font vivre : les agriculteurs, les éleveurs et les fromagers. Le fromage, et plus particulièrement le fromage à raclette, s’est rapidement imposé comme le produit idéal pour raconter cette montagne authentique.
Le concept s’inspirait notamment de celui de Vinea : réunir, en un même lieu et le temps d’une journée, une large sélection de produits issus de différentes régions. Notre ambition était de faire venir à Ovronnaz des fromages provenant du plus grand nombre possible de vallées et de régions du Valais, du Haut-Valais jusqu’au Bas-Valais. Une véritable carte gourmande du canton, réunie au cœur de la station.
Amener la montagne à la rencontre du public
L’idée était simple, mais particulièrement séduisante : permettre au public de déguster une multitude de raclettes différentes, raclées directement par les producteurs ou les spécialistes qui avaient eux-mêmes élaboré ces fromages. Et, dans le même temps, offrir la possibilité d’acheter ces produits sur place.
Car il y avait là une forme d’inversion intéressante de la logique habituelle. Plutôt que d’imaginer que les consommateurs vont partir à la recherche des producteurs, parfois jusque dans les alpages et les vallées les plus reculées, nous avons décidé d’amener les producteurs et leurs produits à la rencontre du public. Ovronnaz devenait ainsi, le temps d’une journée, un immense marché du fromage dans un cadre de montagne exceptionnel.
Une aventure avant tout collective
Bien sûr, une manifestation de cette ampleur ne peut réussir sans une formidable dynamique collective. Fromage & Cime a été, dès le départ, une aventure d’équipe. La société de développement, l’office du tourisme, la commune de Leytron, les acteurs touristiques et économiques de la destination, ainsi que de nombreux partenaires, ont tous joué le jeu et se sont investis avec enthousiasme. Cette mobilisation collective est certainement l’une des clés de la longévité de la manifestation.
Le rôle déterminant joué à l’époque par Claude Luisier, alors président de la société de développement, est une des pièces angulaires de cette réussite. Grâce à son immense réseau et à ses connaissances privilégiées du monde du fromage, il a su convaincre de nombreux producteurs et fromagers de faire le déplacement jusqu’à Ovronnaz. Il a été, en quelque sorte, le ciment qui a permis de réunir tous ces acteurs autour du projet. Sans leur présence et leur engagement, Fromage & Cime n’aurait évidemment jamais eu la même âme.
Et puis il y a eu… la météo !
Pour la première édition, en septembre 2007, les prévisions météorologiques se sont montrées particulièrement capricieuses à quelques jours de la manifestation. Le projet initial prévoyait d’organiser l’événement au restaurant d’altitude, au cœur du domaine skiable, à près de 2'000 mètres. Face aux incertitudes météorologiques, il a fallu prendre une décision rapidement et déplacer la manifestation au cœur de la station.
Ce qui devait être une solution de dernière minute allait finalement devenir une évidence. Depuis lors, Fromage & Cime n’a plus quitté le cœur du village. Avec le recul, ce petit coup du sort s’est peut-être révélé être une chance. Organiser la manifestation au cœur de la station s’est avéré être plus simple, notamment sur le plan logistique et de l’accessibilité, à mesure que le nombre important de visiteurs augmentait.
Vingt ans … et toujours la capacité de se réinventer
Si Fromage & Cime peut aujourd’hui célébrer ses vingt ans, c’est aussi parce que la manifestation n’est jamais restée figée. Au fil des années, ses organisateurs ont su se remettre en question, innover et enrichir le programme : concours, dégustations, distinctions, médailles, animations et, bien entendu, un important travail de communication et de relations avec les médias.
Une manifestation peut avoir une bonne idée à sa naissance. Mais pour durer vingt ans, elle doit savoir évoluer sans perdre son âme.
C’est probablement là que réside la plus belle réussite de Fromage & Cime. Vingt ans après les premières réflexions, le concept reste plus que jamais actuel : valoriser le terroir, rapprocher les producteurs du public, faire vivre la montagne autrement et contribuer à faire d’Ovronnaz une destination vivante au-delà des saisons traditionnelles.
Un anniversaire qui inviter à regarder vers l’avenir
En tant qu’un des membres fondateurs, je regarde donc ces vingt années avec beaucoup de plaisir et une certaine fierté. Ce qui était au départ une idée destinée à donner un nouvel élan à l’automne est devenu un rendez-vous incontournable, attendu bien au-delà de la région.
Bon anniversaire Fromage & Cime !
Olivier Foro
Directeur de l’Office du Tourisme d’Ovronnaz / Mayens-de-Chamoson de 1993 à 1999
Directeur Marketing de Thermalp les bains d’Ovronnaz et membre de la société développement d’Ovronnaz de 2004 à 2014
Membre fondateur de Fromage & Cime
